Forskningsbevis – Lundhags har hatt rett hele tiden
Har du ventet med å gå ut i skog og mark til du har sett forskningsresultater som viser at det er bra – da er det på tide nå! Forskere ved blant annet University of Exeter har vist at mennesker som oppholder seg i naturen opplever både bedre helse og høyere velvære.
I Nature-tidskriftet Scientific Reports, rapporterer forskerne om en enorm studie der 19 806 deltakere måtte svare på spørsmål om helsen sin og hvor mye de hadde brukt i naturen den siste uken, ikke inkludert sin egen hage. Det viste seg at det var en klar sammenheng mellom menneskene som hadde tilbrakt minst 120 minutter i naturen og som rapporte om bedre helse og velvære. Sammenhengen ble sett i alle aldre. Selv blant de med kroniske helseproblemer.
Doktor Westerlund var den første i Sverige som allerede på slutten av 1800-tallet forskrev trening på resept for personer med nervøse lidelser, gjerne i forbindelse med frisk fjellluft.
Mennesket har vandret i 1,5 millioner år, men bare i omtrent 70 år som en generell fritidsaktivitet. Og de siste årene har det eksplodert helt, noe som er lett å forstå, ikke minst med tanke på hva vitenskapen nå rapporterer. Det er flere studier, også i Sverige som bekrefter det Dr. Westerlund visste for mer enn 150 år siden – turene i naturen kan senke blodtrykk, redusere angst og lindre depresjon.
Ann Dolling, universitetslektor ved Sveriges landbruksuniversitet (SLU) i Umeå, har sammen med et forskningsteam forsket på skog, natur og helse i 15 år.
– Min kompetanse er skog og skogens forskjellighet og jeg har undersøkt sammen med andre i teamet, som har en mer medisinsk og psykologisk tilnærming, hvordan deltakerne har reagert på å være ute i skogen. Resultatet er at naturen og miljøet spiller en stor rolle i hvordan vi har det.
Ann gir oss raskt et par eksempler på hva naturen kan bidra med for menneskers helse:
- Hjernen får muligheten til å komme seg etter stress
- blodtrykk og hjertefrekvens senkes
- humøret forhøyes
- restitusjon og rehabilitering forbedres.
Hun forklarer at dette er fordi mennesket har utviklet seg og tilpasset seg et liv i naturen/skogen. Men i dag bor mer enn 50% av verdens befolkning i byer. I Sverige bor 87% av befolkningen i urbane områder.
Foto: Victor Lundberg/Linda Svensson
– Vi har dermed fjernet naturen, og hjernen vår har ikke hengt med. Mennesket har i stor grad skapt et miljø det «gamle deler» av hjernen ikke lenger fungerer optimalt.
Ok, men hva er det i naturen som får oss til å ha det så bra?
- Man snakker vanligvis om spontan og riktig rettet oppmerksomhet, og den er mer spontan i naturen. Det er akkurat nok stimuli, hjernen får muligheten til å hvile, og dette betyr at sansene våre kan bli sterkere. Kanskje vi kjenner vinden i håret, hører fuglesangen, kjenner duften av vegetasjon, ser solstrålene skinne mellom trærne.
I byen eller på jobben derimot, fortsetter Ann, må vi fokusere på målrettet oppmerksomhet.
– Det er mange krav, mange stimuli og mange beslutninger som skal tas hele tiden. Og vi utsetter oss selv for situasjoner som gjør at vårt forsvarssystem (Fight og flight) slås på altfor ofte eller aldri trengs, ettersom hjernen mottar nye signaler om at stresshormon er nødvendig for å håndtere forskjellige situasjoner. Når vi er i naturen, starter ikke forsvarssystemene så ofte, og stresshormonene går ned.
Naturen på resept
Ifølge forskning ved SLU vet vi nå at personer med utmattelsesdepresjon blir bedre av å være i naturen. De blir ikke helt friske, men bedre, og effekten kommer raskere.
Og til og med friske, men stressende mennesker blir roligere. 40 minutter i skogen er nok til at både puls og blodtrykk går ned. Ved å bo i naturen får hjernen muligheten til å hvile i et miljø som evolusjonen har skapt den for.
Hva håper du at forskningen din vil bidra med?
– At skogen og naturen kan forskrives på resept i større grad enn i dag. Vi har så mange forskningsresultater, og påvist erfaring, at det er på tide at skog og natur på resept blir allment akseptert.
På Lundhags kan vi uten tvil konstatere at vi kommer til å fortsette å lage produkter som gjør det lettere for folk å være ute i naturen!
Naturens helbredende kraft, basert på en samling på forskning.se: Kilder: Forskning.se, KI, SLU og Naturvårdsverket.
- Folk som bor i urbane miljøer med mye vegetasjon er sunnere enn de som bor i områder med mindre grønt. De er mindre stresset, lever lenger og har lavere risiko for hjerte. og karsykdommer, høyt blodtrykk, diabetes type 2 og psykiske lidelser.
- Barn født og bosatt i grønne nabolag har mindre risiko for lav fødselsvekt og fedme senere i livet.
- Førskolebarn med tilgang til romslige, grønne og varierte utemiljøer får bedre konstentrasjon og nattsøvn, økt trivsel og færre infeksjoner.
- Et japansk «skogsbad», det vil si et kort, avslappet besøk i skogen, har en positiv effekt på folks immunsystem.
- Brystkreftkvinner er bedre i stand til å behandle seg selv hvis de holder seg i naturen regelmessig.
- Utsikt over naturen fra sykehusvinduet kan føre til at pasienter føler seg bedre og blir raskere friske. En rekke studier viser at bare observasjoner av naturen, for eksempel bilder, filmer eller akvarier kan ha en stressavlastende og helsefremmende effekt.
- Når hjernen spontant absorberer naturinntrykk, får vi restitusjon og stressreduksjon.
